漫遊谷關

牌樓是谷關地區的打卡熱點，因為它太搶眼了，以至於很多人誤會中橫公路是從這裡開始算起，其實台八線0k是在東勢大橋旁邊，那裏才是中橫的起點。
中部橫貫公路於民國45年開工，民國49年通車，歷經3年10個月。這條公路的主線從台中東勢到花蓮太魯閣長188公里，宜蘭支線有74公里、霧社支線則是42公里。
牌樓靠停車場一側有早期的里程牌，上面數字為「8」和「34」，是指8號省道34k的地方。
告訴您一個小秘密，當年東西橫貫公路通車典禮正是在谷關舉行，由當時陳誠副總統親臨主持。不過，當時的通車典禮的地點不是在這個位置，而是在豐原客運谷關站的旁邊！
如果您繼續往公路下方走去，前面是篤銘橋，如果左轉往森林遊樂區方向走去，不遠處路邊有甘甜的八仙山泉水，很多人會特地來這裡提水回家飲用呢！

有發現這條餐飲街店門口都有養著鱒魚、鱘龍魚的魚缸嗎？沒錯，正是谷關地區的好山好水才能養出優質的魚呢！
中部橫貫公路通車後，民國50年水產試驗所就在馬陵設立養鱒場，這是台灣養殖鳟魚的開始；鱘龍魚在谷關地區的則比較晚引進養殖。鳟魚和鱘龍魚都是來谷關旅遊必點的餐桌菜色。
談到谷關特色不得不提到「谷關三寶」：鱘龍魚、溫泉和五葉松汁。原先在神木谷飯店有一棵號稱全東南亞最大的五葉松樹，可惜一年多以前倒了下來，現在保留在原地供人參觀，不過，您在這裡還是可以買到好喝的五葉松汁。另外，甜柿也是谷關地區很重要的農產品，近年來區公所等單位會在谷關溫泉公園舉辦「和平盛柿．盟約五葉松」的活動，透過此活動行銷谷關柿子、五葉松等。
總之，來谷關泡溫泉也要享用一下谷關的餐飲和農特產品，別空手而歸喔！

這是我就讀的谷關分校，分校曾經有過一兩百人的學生，這些年社區陸續經歷地震、水災的災情，居民逐漸減少，現在學生只有20位左右。在這裡，我們學習了很多才藝，像是小提琴、泰雅歌謠舞蹈、棒球等，我還得過全國泰雅族語演說的特優呢，真的感謝老師的教導。
分校位於「谷關風景特定區」範圍內，這是是依據〈風景特定區管理規則〉設立的，屬於政府都市法之管理範圍，特別區著重景觀資源之觀光發展，所以我的學校旁邊興建了許多溫泉旅社，有空的時候家人會帶我去泡湯呢！
歡迎在校園開放的時間來我的學校參觀，校園雖然很小但是不同的季節有不同的風景，春天的雞蛋花、夏天的綠葉、秋天黃色的的欒樹花朵和冬天橘紅的炮仗花，和粉紅的櫻花等，都非常漂亮有特色呢。我們的班級牌也很有特色喔，像是一年級是飛鼠(yabit)、二年級是山羊(mit)，猜猜看，其他年級會是什麼動物呢？提示：牠們都是泰雅族生活中很重要的動物喔。

啥米，遠在山區的谷關也有自來水廠，這也太先進了吧！谷關淨水場的水來自十文溪，原水進入淨水場後會加次氯酸鈉消毒，並通過快濾池過濾攔截雜質等，最後進入清水池封存，並用管線將水從高處往下送至用戶處。
話說回來，十文溪的水號稱台灣二大名泉之一，原先的水質已是一流的，因此谷關地區除了公家機構外，居民大多取用的簡易自來水，水井在鄰近高壓電塔的旁邊。
往上方看可以看到高壓電塔和電線，對的，這是從大甲溪上游德基、青山和谷關等發電廠輸送出來的高壓電。水力發電利用水位差，透過壓力鋼管將水輸送到水力發電機組發電，一般而言水輪機發電機組輸出的電壓為1.38萬伏特，在開關場增壓到16.1萬伏特後，透過高壓電塔系統輸送到全台各地。
有興趣的話，數一下電塔和電線交接處的「礙子」的數量，那是為了隔絕高壓電到電塔上的絕緣設施呢！

谷關風景特定區是除了東勢以外，中橫公路沿線最熱鬧的地區了，除了溫泉旅社、超商和停車場外，這裡的公家機關應有盡有，有郵局、派出所還有消防隊等，還有台電服務所及宿舍、警察宿舍、軍人宿舍等。而參山國家風景區在此也設有遊客中心，大眾交通系統發達，有從台中車站、高鐵站、豐原、東勢等地來的公車，這裡實在是太方便了。
在這裡順便介紹一下「谷關」地名的由來，日治時期這裡原來稱為「明治溫泉」，民國34年國府來台後因「本地群山峻拔，有翠峰環拱的山勢，地理位置有如關卡，一夫當關，萬夫莫敵」而改名谷關。到了民國49年中橫通車，谷關地區的溫泉觀光業迅速發展，因應在地居民和遊客的需求，很多機構陸續在此設置，提供各種便民的服務。

來這裡歇息泡腳也讓溫泉魚幫你去角質吧！來谷關的遊客除了選擇泡湯屋、大眾池以外，還可以到郵局對面的溫泉廣場或這裡的溫泉公園享受免費的泡腳Spa！
谷關溫泉水質屬於碳酸泉水質，pH值約7.2-7.9中性偏鹼，水溫約48-60℃， TDS約300-400ppm左右。不過，谷關地區的業者因溫泉來自不同的井，因此水質的測量結果會有些微差異；同一口井在不同的季節，水質也會有不同。
根據地質學家對台灣溫泉的分類，谷關溫泉屬雪山山脈區礦物質濃度較低，雖說如此，谷關溫泉仍是公部門認證的溫泉水質喔，它另有「美人湯」的稱號，也是台灣的十大好湯之一。
溫泉廣場旁就是台電員工的出差宿舍，裡面有賣白冷冰棒，您可嘴吃冰棒、腳泡溫泉，來個冷熱兩樣情的體驗吧！

這是通往捎來步道西入口的吊橋，您或可選擇爬趟步道運動一下。漫步在吊橋上，還可以看到溪流中閃亮亮的苦花魚，那是它側身啃食青苔的鱗片的反光呢！
咦！大甲溪不是有很多水嗎？怎麼這裡看到的水量沒有想像中的多呢！原來，大甲溪是台灣水力發電量最多的溪流，為了增加水的位能，所以會將水導入引水隧道到下游處發電。沒錯，上頭的水跑到了山裡面的隧道了。
　　從這裡往上游方向大約1公里左右的地方，大甲溪的水被天輪壩攔住，溪水由長10公里的引水隧道引至天輪發電廠上方，利用將近兩百公尺的落差，從四支壓力鋼管送至廠房發電。天輪壩下方的大甲溪，也就是吊橋下的河段，僅能獲得魚類生存的基本流量，這就是我們在這裡看到水量這麼少的原因。相反的，下大雨時，天輪壩會進行調節性放水，大甲溪沿線會聽到請遊客盡速離開溪流的廣播訊息，溪流的水量迅速暴增，因放水時也同時也排出壩底淤泥，造成水質濁度變化相當大，對魚類生態產生很大的威脅。
人類生活需要電力，各種發電方式或多或少都會對自然生態產生影響，即使是可再生的水力發電，也有它對溪流不好的一面呢！

警光山莊是警察人員及其眷屬專屬的旅社，有什麼特別的地方呢？你知道嗎？這裡是一百年前谷關最早開發的溫泉所在地。
話說1907年（明治40年）日本人探勘大甲溪上游及八仙山森林資源時，在谷關地區發現溫泉，實際上泰雅族人老早就利用此地的溫泉資源了。直到1927年才由公部門設置浴場，當時稱為「明治」溫泉，一說歸功於明治天皇、一說「明治」是泰雅人對此溫泉的音譯。
公共浴場的位置就是今日的警光山莊，提供山區警務人員、八仙山林場員工以及遊客沐浴休閒。也因此，當年八仙山挾帶著美麗的山光水色和溫泉資源成為「台灣八景」之一。
為了監控谷關溫泉的泉質和水量，水利署在警光山莊旁設置一口90公尺深的溫泉監測井，監測地底溫泉儲量和水質的變化。 谷關地區溫泉可取用量為每日900噸，依照目前官方資料顯示，谷關地區的溫泉量是足夠的，也就是谷關溫泉沒有循環回收的議題喔！

古靈寺建於何時說法不一，比較確定的是1933年，當時官方從日本迎回一尊石觀音傳承至今，是谷關地區最古老的廟宇，這也說明日本人除了神道教之外也有觀音信仰，而且說明了早期明治溫泉這一岸的平台地比現今的谷關街頭來得熱鬧。
觀音廟石階下方停車格旁，有一個看起來像電箱的設施，仔細找一下旁邊的水井鐵蓋，它是飯店的溫泉井。溫泉井可不是我們想像的「一口井」，它是往地面下鑽大約150公尺深的管子，並將溫泉水抽到飯店儲水塔，加熱並控制輸出的溫度，讓遊客享受穩定溫度的泉水。
921地震及72水災後，谷關地區溫泉露頭消失，現在的溫泉都是打井取溫泉水。根據調查，現有使用中的溫泉井計有9 口，供應14家業者使用，溫泉井全部位於本區也就是大甲溪的右岸，換句話說，吊橋對面業者的溫泉水來源都是從這邊經管線輸送過去的喔！

你有注意到高級飯店的前面有一大塊平坦地嗎？有一部分是迴車的空間，還有一部分是私人的停車場，這塊平坦地根據人類學者研究發現，曾經是史前人類遺址呢！
谷關鄰近的史前遺址非常多，有裡冷遺址、久良栖遺址、松鶴遺址、麗陽遺址、哈崙台遺址、谷關遺址和上谷關遺址等。大部分的遺址位於河階的平緩坡面，大多是距今1,000-300年前的新石器時代，它們的現況和這裡一樣，很多都遭受建物的破壞。
以這個谷關遺址為例，它早在1937年前就被研究者發現，遺址年代大約距今160-790年前，挖掘出的物品有打製石斧、石鋤、有頸石鋤等，面積有275公尺乘以200公尺，範圍就是在飯店基地附近的平台地。
這裡出土的石器多分布於地表、文化層也多在表層，代表堆積的年代較晚，文物多是石器相對單純，而且未發現陶器；根據出土的器具判斷此階段人類以山田燒墾、旱地耕作的農業型態為主。不過，這些史前人類和泰雅族之間的關聯性尚未有清楚的研究。