獅頭山風景区

中港渓の傍にある獅頭山は、遠くから眺めると獅子の頭に見えることからこの名がつけられました。前山の獅頭と後山の獅尾は、それぞれ苗栗県南庄郷と新竹県峨眉郷にあり、最も高い場所は標高492メートルです。豊富な自然景観があり、田園風景や美しい山や川などどれも眼下に収めることができるので、ハイキングに最適です。
その中で、旅の途中の休憩にピッタリな獅頭山ビジターセンターは、2001年に設置されました。主な建物は廃校となった獅山国民小学校の旧校舎を利用したもので、改装された後も客家文化の古き良き感覚が残っています。あまり大きくはありませんが、誠実で多様なサービスがあります。センター内の獅山教室では、周辺の景観や登山道などのガイドマップを紹介し、体力とやる気にぴったりのコースを選ぶことができます。センター内では、リーフレット配布、エリアごとの簡単な紹介、観光スポットのフォトパネルなどもあり、様々なテーマごとに分類され、地域の観光について一目瞭然です。伝統グルメパネルでは、筍子爌肉（筍と肉の煮込み）、姜糸炒大腸（モツショウガ炒め）など、多くの人に好まれるメニューを紹介し、大変好評です。これらの料理が客家料理であることを知らない人も多く、ここでの紹介を通じてさらに多くの人に広まることを願っています。このほか、ビジターセンターでは電子機器の充電サービスや簡易医療キット、Wi-Fi、自動車やバイクのバッテリーの充電器の貸し出し、ハガキ郵送代行など、皆様のためのサービスもご用意しており、さらに快適で安全なハイキングをお楽しみいただけます。
ビジターセンターの外には、可愛らしい水車と特色ある顔出しパネルがあり、訪れる人の撮影スポットとなっています。パネルの後ろに回って顔を出すと、美しい客家の女性の姿になります。また、木陰の椅子や水車のオブジェが整備され、屋外広場が素晴らしい休憩場となりました。

南庄の中心街にある南庄ビジターセンターは、向天湖への主要道路と南庄老街（古い街並み）に隣接し、観光局管轄で初めてグリーンプロダクツ認定を取得したビジターセンターです。旅行情報、景観や名産の紹介、マルチメディアガイド映像の提供や、客家と台湾原住民の伝統的な服飾や器具などの展示があり、山に住む人々の服装を着用して記念撮影もできます。館内の一角には、原住民の手工芸の陳列・販売も行っており、じっくり選んで購入できます。センター後方には公営駐車場があります。良心的な料金設定なので、マイカーでの観光の際に、ぜひご利用ください。
センター内部は、地元の雰囲気を大切にした設計で、天井には桐花型のライトが吊り下げられ、白い電灯で中から照らすと、見事な桐花が咲き綻びます。屋根とサービスカウンターの後部には木を用いた内装が施され、柱から木の枝が生えているようなデザインで、花模様の赤い紙ランタンがかけられ、南庄の雰囲気をじっくりと楽しめます。また、記念スタンプもあるので、来訪記念にスタンプを押してみてはいかがでしょうか。屋外広場は、休日になるとマーケットが開かれたりパフォーマンスが行われたり、さらに客家ならではの飲食品や商品も販売されます。広場には各種植物が植えられ、それぞれの季節になると様々な花が咲き、夏にはピンクと薄紫のアジサイが楽しめます。街にも植物が多く、春には柔らかい桜の花、春の終わりから初夏にかけてなら客家の有名なアブラギリの花を堪能でき、街を散策しながら花や植物も観賞できます。
南庄ビジターセンターは、南庄老街、桂花巷、向天湖、護魚歩道、鹿場、東河吊り橋、神仙谷などの観光スポットに近接していますが、中でも桂花巷は当センターの向かいにあり、道に沿って多くのグルメがあるので、休憩を兼ねて食事をとることもできます。

十三間老街は、昔は南庄で最も人の多い街道で、昔は主要幹線道路でした。1963年の大型台風の際に浸水して水没し、住民が皆離れたことで没落していきました。最近になって、若者達が地元に戻ってきたこと、郷役所が関連予算を獲得して再開発の計画を立てたことの2つの条件がそろったことで、老街はかつての栄光を取り戻しつつあります。
この老街の名称の由来には様々な説がありますが、よく聞くものとしては、「あるおじいさんが通りかかり、道々に店舗を数えてみると13軒あったために名付けられた」という話、もう一つは、「老街にはちょうど13棟の長屋が連なっていたことから、住民がここを十三間と名付けた」という話があります。
十三間老街は、中山路60号から中山路144号まで続き、出入り口にはすべて赤レンガの柱の表示があります。オイルランプの形をした特徴ある街灯は、当時の石炭採掘がモチーフ。また、壁には採掘や伐採の可愛らしい絵もあり、人気の記念撮影スポットです。街道の炭鉱をモチーフとしたデザインのほか、民家に掛けられた様々な木製の番地表札も朴訥とした味わいを添えています。木製の表札に添えられた、はさみと櫛、鉄片、太極マークなどの特別なアイコンは、それぞれ理髪店、鍛冶屋、占い館など、当時のお店の営業内容を表現しています。精緻で見事な表札からお店の内容まで判断できるというのが、番地表札の大きな特長です。
十三間は、桂花巷ほどの人気がなく観光客も少なめですが、だからこそ静かで旧街並みにある時代の雰囲気をじっくり味わうことができます。まだ発展途中ではありますが、有志による努力により南庄の食材と文化の普及が行われ、現在では特色ある店も多数オープンしています。石鹸屋、窯焼きパン、ヘルシー饅頭のお店など、様々な新コンセプトが入ってきて、老街に新しい息吹を吹き込んでいきます。

【客家茶楼（茶館）の物語】
歇心茶楼は、参山風景区管理処が経営を外部に委託しているレストランで、その前身は、獅山国民小学校の教師寮でした。その後、「狂心歇、歇即菩提（貪欲な心を休ませること、それすなわち悟りである）」という観念と、伝統的な切妻屋根の造型を合わせて、客家建築風の茶館に改築されました。新しく生まれ変わった後は、優雅な茶館建築と周辺の景観が溶け合い、足を休め、心を休める最適な空間となりました。茶館のカウンター横には、客家花布で作られたランタンと花傘、そして見事な茶器を見ることができます。階段には客家のことわざが飾られ、客家の文物展示や食事を通じて、地元の物語を教えてくれます。

【客家の本場料理を味わう】
古色豊かな客家風の内装以外にも、歇心茶楼では簡単な食事、客家精進料理、コース料理等を提供していますが、その中でも必ず味わってほしいのがここの看板メニューである「桐花記念セット」。懐かしさを感じる桐花模様の陶器鍋に盛り付けられたご飯の上に高山野菜、客家小料理、煮込み肉などの豊富なおかずが乗せられて、一目見ただけで食指が動くセットで、食べればみな賞讃を惜しみません。静謐な午後の時間、付近の六寮古道や藤坪歩道へと向かう途中、疲れたらテラス席に座り、東方美人茶と一緒に手作り客家のお菓子を味わいながら遠くの山岳を眺めるのも、別格の楽しみです。客家の本場の味が忘れられない方は、1階でフルーツの蜜漬けや茶葉を購入してお土産にすることもできます。

【桐花観賞のプライベート景観】
歇心茶楼の横には、樹齢を重ねたアブラギリの樹が数本生えており、毎年4月、5月の桐花開花シーズンには、観光客が必ず訪れる桐花観賞スポットの一つとなっています。おいしい客家料理を楽しみながら桐の花が舞うロマンティックな光景を大いに楽しむ。休日の人込みを避けて平日に訪れると、静かで快適な時間を過ごすことができます。

南庄老街は、永昌宮付近の中正路と小道の中にあり、道々に特色のあるグルメや商品の店が並んでいます。毎週末の休日には、いつも人だかりや行列ができ、客家グルメの猪籠粄（うるち米の餅生地の野菜まん）、擂茶（挽き茶）のほかにも、老街の傍の旧南庄郵便局、南庄劇場、乃木崎（石畳の小道）もまた、必見の人気スポットです。

遠方にもその名を知られる南庄桂花巷は2001年、地元での総合体育館建設時に、地元の古い麺屋を中心に南庄の代名詞となり、多くの「桂花（モクセイ）」の商機が生まれたことで、甘くておいしいモクセイを使った食品が忘れられない南庄の味となりました。特産の「桂花釀（モクセイを花の蜜で漬け込んだもの）」は最も人気のお土産です。

水汴頭は、南庄老街桂花巷の最後尾にあり、「洗衫坑」とも呼ばれる天然用水路です。老街の熱気をよそに、ここには昔ながらの静かな雰囲気にあふれています。清潔な用水路の上には洗濯石が10数個置かれ、まだ水道施設のなかった時代、ここは地元住民が集まって洗濯をする場所でした。人々がおしゃべりを楽しんでいた「水汴頭」は、客家の女性の自然との共生や、節制、勤勉な昔ながらの精神を象徴しています。現在、ここで洗濯をする場面はあまり見られませんが、このような文化の特徴は、人々の心の中に永遠に生き続けます。

旧南庄郵便局は、とても古い郵便局ですが、以前の風貌はすでになく、1935年の地震後に再建されて、日本建築の質素で朴訥な特徴を残しながら、現在は「南庄文化会館」となっています。旧郵便局から向かいに進むと、「乃木崎」石畳歩道があります。南庄郷役所の記載によると、日本統治時代にこの歩道が作られた目的は、住民の通行の便を図るためだったとされています。今日の乃木崎があるのは、当時、乃木総督がこの石造り階段の設置費用を拠出したことによるためで、後年の人々が乃木希典総督の慈愛の心に感謝し、この石造りの階段を乃木崎と名付けました。

【向天湖命名の由來】
向天湖は、苗栗県南庄郷東河村にあり、海抜738メートル、サイシャット族の居住地でした。数百年前に先人が湖を見て天を仰いだことから、「向天湖」と名付けられたという伝説があり、「仰天湖」とも呼ばれます。向天湖の地勢は高く、冬から春にかけては湖面上に水の気が立ち上り、雲が漂い、仙人の住む秘境にいるかのようです。山々に囲まれた盆地にあり、周囲には杉林が多くあることから、避暑に最適な場所と言えます。

【サイシャット族文化を保存した聖地】
サイシャット族文物館は、向天湖の湖畔にあります。館内では不定期で原住民文物展示が行われ、サイシャット族が使用する服装や伝統的な生活器具など、先人たちの生活の知恵と悠久の時間が感じられます。歴史的建造物の外観に、竹やサイシャットトーテムで装飾が施され、建物内外ともに、貴重な民族文化が保存されています。また、2年に一度小さなお祭りが、10年に一度大きな矮霊祭が、向天湖の湖畔で開催されます。通常は、旧暦の10月中旬に行われ、日没後、人々は手を取り合って輪になり、ステップを踏んで臀鈴（腰につける彼ら独自の楽器）を鳴らして夜通し踊り明かします。サイシャット族の文化をもっと知りたいという方は、ぜひお祭りの時に向天湖にいらしてください。

【湖にきらめく光と山の景色を楽しむ】
文物館の傍にある木造のアーチ橋は、湖の両岸につながり、橋の上に立てば眼前に広がる湖や山の自然風景を観賞できます。鬱蒼と茂る木々のトンネルを行けば、都会の喧騒を忘れてじっくりと森林浴を楽しめます。向天湖の集落市場はサイシャット族によって始まった山林経済活動で、地産地消を実践した地元の特産品や原住民独自のグルメの普及を目的として、ハチミツ製品、清酒、季節のフルーツなど、どれもお薦めのお土産です。

峨眉湖は、新竹県峨眉山郷富興村と湖光村が交わる場所にありますが、実は、台湾国内での設計および建設が行われた初のダムで、大埔ダムと言います。主に灌漑用水と工業用水を提供し、洪水防止機能もあります。2000年に内政部がダム保護条例を解除したため、ついに峨眉湖も観光に向けての開発が行われました。
峨眉湖に来てまず目に入るのが広い湖ですが、湖畔の美しさを様々な角度から観賞したい場合は、環状湖歩道を一周してみてください。この遊歩道は全長3.5キロメートル。峨眉湖歩道の前半部分は約1キロメートルしかありませんが、この1キロメートルの遊歩道には、工夫と気持ちが込められています。改装された峨眉湖歩道の改装には、完成までに地元の名士の手厚い無償の協力があって完成できたため、この遊歩道には「徐伯伯（徐おじさん）の橋」が架けられています。橋の下に立体的に描かれた渓流の絵はまるで本物のように躍動感があり、水が滔々と流れていくようです。そして、アブラギリやハスが渓谷の上を美しく飾ります。
湖畔に沿って歩くと、途中に見事な水生植物が見られます。生態教室のように解説パネルもあり、楽しみながら学べるようになっています。なお、水面に見られる大きな緑のホテイアオイは、非常に美しくもありますが、これらの外来植物によって固有種が侵食される恐れもあるため、自国の自然環境を守るべく、私たちが注意し続けなければなりません。
歩いていくと、峨眉湖のもう一つの有名な景観である「細茅埔吊り橋」が見えます。峨眉湖を横断する吊り橋は元々5基あり、付近の住民の交通を助けていましたが、今ではこの細茅埔吊り橋だけが十二寮レジャー園区と富興老街をつないでいます。細茅埔吊り橋の橋身は約50人を支えられるほどで、橋塔には桐の花の装飾があります。どちらから渡っても湖上の風景を感じられ、時間や天気による湖面の変化には、数え切れないほどの景観があると言われます。

獅山古道は、獅頭山前山と後山の間の通り道で、全長は約5キロメートルです。獅頭山の登山口は2つあり、それぞれ南庄獅山村（獅頭側）と新竹社寮坑橋（獅尾側）に位置しています。南庄の獅頭部分にもまた2つの登山口があり、一つは勧化堂駐車場の新登山口で、もう一つは比較的人の出入りの少ない旧登山口となり、南庄線の「獅頭山古道口」バス停が目印です。
前山の登山口は、とても優雅な山門で昭和15年（1940）に、日本の皇紀2600周年を記念して建設されました。頭上に金色の大きな文字で「獅頭山」と書かれ、その典雅さの中に時代の意義が感じられます。古道の中で、道徳門から登山を始めると、青い石で舗装された石畳の道を通りますが、ここは古道の精髄であり、すでに60年以上の時間が流れる、歴史の風格すら漂う小道です。そのまま上に向うと、鬱蒼と茂る緑林を通り、獅子山の大石壁、巨大岩壁も見ることができます。これは獅頭山特有の地質景観で、獅頭山の寺院もこの巨大な岩壁を用いて障壁としています。また、獅山大岩壁は、険しく面積の狭い場所にあることから、人為的な破壊が少なく、本来の様子を留め、岩壁にある梵語の刻印に人の手の痕跡が見えるのみとなっています。
獅山古道の最高地点である望月亭は、新竹県と苗栗県の県境にあり、境界石が立てられています。日本統治時代には「高仰亭」と呼ばれていましたが、改装時に黄杰将軍の題字から、現在の名前が付けられました。ここからは山の頂上も眼下の渓谷も一望できるため、絶景を見ながら一息つくことができます。獅頭山は、桐花観賞の聖地でもあり、獅山古道は比較的緩やかなため、家族連れでの観賞に最適です。

北埔冷泉は、北埔郷の外埔村にあり、蘇澳冷泉と並んで台湾に2つしかない冷泉の一つです。蘇澳冷泉は、透明な泉質でCO2を多く含んだ炭酸水素塩泉で、水温は一年中10～20℃を保っています。北埔冷泉は、とても希少な炭酸と硫黄をどちらも含む炭酸硫黄泉で、わずかに塩味のする水には豊富なミネラルと硫黄が含まれ、肌にとても良い効果があります。太陽光にさらされると徐々に黄褐色に変化するため、理由を知らない観光客からは、水質が汚染されたのではないかと誤解されるようです。

【必ず訪れたい避暑地　暑い夏もひんやり】
園内には吊り橋や東屋、足湯、2種類の深さで入れる冷泉があります。前方の大坪渓砂防ダムは有名なランドマークで、堤防上の水の勢いが強く、水が渓谷の巨石間を奔走する、非常に壮大な眺めです。毎年5月から8月には、涼しい冷泉に多くの観光客が避暑に集まるだけでなく、吊り橋からの俯瞰絶景も心身ともにリラックスできる素晴らしい観光スポットです。

【古き良き北埔老街を遊ぶ】
北埔老街は、台湾において古跡と歴史的建造物が最も密集する老街の一つです。とくに姜阿新洋館と金広福公館は、良い保存状態を誇り、訪れるとまるでタイムトンネルに入り込んだかのように、地元の豊かな歴史を堪能することができます。様々な集落文化の風情とともに、地元の伝統グルメもぜひお楽しみください。干し柿、手作り擂茶などを求めて、休日には大勢の観光客が訪れます。

【ロマンティックなホタル観賞の旅】
北埔冷泉は、天然の避暑地ですが、ホタル観賞の秘境でもあります。北埔一帯は、比較的最近に開発が始まっていることから、原始の豊富な自然を留めています。毎年4月下旬から5月には、大勢の写真愛好家が押し寄せ、ホタルの群れが飛び回る幻想的なシーンを撮影しようとカメラを構えています。ホタルを観賞する際には、必ず次の注意事項をしっかりと守ってお楽しみください。

※ホタル観賞時の安全のための注意事項
1. 夜は夜露が多く冷えるため、暖かくして体を冷やさないようご注意ください。
2. ホタルを驚かさないよう、フラッシュや強いライトを使用しての撮影はご遠慮ください。
3. ライトがホタルを直射した場合の衝撃を減らすため、懐中電灯には赤いフィルムをかぶせてご使用ください。
4. 生態環境の保護のため、絶対にホタルを捕獲して持ち帰らないでください。
 

苗栗南庄の神仙谷は、標高約650メートル、鹿湖渓、鹿場渓、風美渓の流れで切り開かれた峡谷地形で、岩床の断層により数十メートルの高低差を形成しています。勢いの強い流水で傾斜した上部の岩床や壮観な滝の景観を見ると、自然の力に感嘆せずにはいられません。注目すべきは、神仙谷の特殊な地形で、魏徳聖監督もこの地形を気に入ったことから、映画『セデック・バレ』のロケ地の一つとなりました。

【神仙谷の滝と吊り橋を散策】
神仙谷は、タイヤル族の祖霊の聖地ですが、かつては死亡谷と称され、隣接する鹿場集落の故人を埋葬する場所でした。長年封鎖されていましたが、参山国家風景区管理処が整備し、山間に木道と原住民のトーテムを彫った吊り橋を設置したことで、滝の絶景を見られるようになりました。いわゆる「橫看成嶺側成峰、遠近高低各不同（正面から見れば横に連なる山脈に見え、側面から見れば高くそびえたつ山に見える。遠近や高低は目線によって皆異なる）」で、木道から吊り橋へ向かうと、異なる角度から神仙谷滝を観賞できます。橋の上から眺めれば、躍動感あふれる上流の河床と、青々とした下流の峡谷と、神仙谷の絶景をすべて眼下に収めることができます。

【集落景観レストラン　滝を近距離から楽しむ】
神仙谷歩道の入り口を進むと、見事な七分酔滝景観の標識看板が目に飛び込んできます。レストラン内の壁には色とりどりの絵や伝統的なトーテムが飾られ、原住民集落の雰囲気を思う存分堪能できます。ここでは、本場の原住民料理が味わえるだけでなく、オーナーのライブ演奏も楽しみながら、心身共にリラックス。レストランを通り抜けて階段を降りると、透明なガラスが敷き詰められ、壮大で躍動する滝を目の前で観賞できます。雨が降った後は霧が滝全体を覆い、まるで仙境に身を置くかのよう。「神仙谷」の美称は、伊達ではありません。

五指山は、新竹県竹東鎮、北埔郷、五峰郷が交わる境界にあり、雪山山脈に連なっています。五座に連なる山の形が五本の指のようであったためにこの名が付けられました。霊験あらたかな山の様子に、玉皇宮、観音禅寺、雲光寺など、多くの寺院が次々と建てられました。
清の時代には、その壮麗さを「指峰凌霄（非常に高潔なさま）」と評され、八景の一つとされました。日本統治時代には、台湾風景十二勝に選出されました。五指山の登山道は、優美な景色に包まれ、途中の林は、主に天然の照葉樹林と植樹された柳杉で構成され、その上にヒカゲヘゴやシダなどがくっついていて、豊富な生態も魅力的です。
五指山の地理条件は特別で、山頂に登ると必ず眼下に広がる雲の海を見ることができます。風景区には2つの登山道があります。一つは、山頂までの最短ルートを攻める、険しい上級者向けのコースです。もう一つは、横向きの登山道で比較的緩やかなので、主にレジャーを楽しむ方に最適です。
五指山は小百岳の一つで、挑戦を求める登山者を常に迎えています。登山にかかる時間は約1日。その途中には、多くの特別な風景が見られます。例えば、亀に似た巨大な岩に金色の苔が覆っている地元の有名な景観である「金亀岩」を過ぎてそのまま進むと、突然暗くなります。これは、左右にそびえたつ大きく高い岩壁で太陽がさえぎられているためです。ここは、34メートルの高さを持ち、1人ずつしか通れない「猴洞一線天」という場所で、大自然の作品が楽しめます。
五指山風景区の寺院は、どれも非常に特徴的です。例えば、100年近い歴史をもつ観音寺は、本殿の脇の天君殿が巨石を切り開いてできたもの。自然の手による荘厳な作品は、一見の価値があります。五指山風景区に来たら、運動や体を動かすだけでなく、寺院を訪れて平安を祈願してみてはいかがでしょうか。
 

瓦禄（WALO）は、東河地区の旧称で、サイシャット語で「ミツバチと糖」という意味があり、ここには現地の多様な文化が豊富に残されています。サイシャット族の人数が最も多く、客家文化やタイヤル文化も取り入れた独自の文化を持ち、神話や祭典儀式などを総体的に保存しながら現在、多くが東河村の東河社区に居住しています。最も少ないのはタイヤル族です。その昔、狩猟生活を行っていたタイヤル族は、大東河東岸に多くの鹿の群れがいたことから、鹿場、鹿湖、石壁、東河などの集落に住みました。サイシャット族の次に多いのが客家で、村に信仰の中心である「永聖宮」があったため、横屏背、陸隘寮、東河などの場所に散らばって居住し、かつてはサイシャット族と手を組んで抗日運動も行いました。瓦禄集落は現在、そのほとんどが苗栗県南庄郷東河村へ統合されています。
瓦禄地区の観光スポットは数多く、一番のランドマークは「東河吊り橋」です。東河村の両岸の集落をつなぎ、全長185メートル、橋の上からは大東河渓谷の勢いと石壁峡谷の壮麗な景色を一望できます。橋の一端に接する東河国民小学校は、実は国内でも1、2位を争う綱引きチームを有していますが、経費の問題から南小公共市場で福州肉まんを売りながら経費の寄付を受けています。見かけた際にはぜひ肉まんを買って応援してください。
東河吊り橋付近にはもう一つ、日本建築に目を引かれる特徴的な建物があります。元々は日本統治時代の大東河派出所で、1984年以降荒廃していた建物は、2005年に原住民会の援助で「瓦禄産業文物館」へと生まれ変わりました。館内には文化史的な資料が展示され、古い派出所の文化的意義と価値を記録しています。瓦禄をのんびりと散策すると、上記のスポット以外にも、街や小道で文化的特色のある多くのオブジェ作品に出会えます。様々な原住民族の物語や伝統工芸が、観光客の訪れを静かに待っています。